Por Dani Hernández Murillo, fisioterapeuta deportivo (colegiado nº 11510) — fisioterapeuta del primer equipo de waterpolo del CNAB
La articulación que más se lesiona en el pádel es el codo. Lo recoge una revisión sistemática publicada en BMJ Open Sport & Exercise Medicine (8 estudios, 2.022 jugadores): en los cinco estudios que desglosan las lesiones por articulación, el codo aparece en primer lugar.
Pero el patrón no es el mismo para todos los jugadores. En los estudios con jugadores aficionados, el tendón fue el tejido más afectado en tres de los cuatro que lo desglosan. En los profesionales del World Padel Tour, en cambio, dominó el músculo, y la pierna fue la zona más afectada. El tobillo aparece en ambos grupos.
Soy fisioterapeuta deportivo y trabajo con el primer equipo de waterpolo del CNAB, un deporte de lanzamiento donde el brazo repite gestos por encima de la cabeza semana tras semana. No es el mismo gesto que el remate de pádel, pero la carga repetida sobre tendón y hombro es un problema que conozco bien. Aquí tienes qué dicen los estudios, qué no dicen todavía y cómo plantear la prevención según tu zona.
¿Cuántos jugadores de pádel se lesionan?
Depende de cómo se defina la lesión y de a quién se pregunte: en los estudios revisados, la prevalencia va del 40% al 95%. Uno de ellos, con jugadores recreativos en España, encontró que cuatro de cada diez se habían lesionado en el último año. La incidencia, según la revisión, ronda las 3 lesiones por cada 1.000 horas de práctica y las 8 por cada 1.000 partidos.
El codo: la articulación que más se lesiona
En los cinco estudios que desglosan por articulación, el codo fue la más frecuente. Entre los diagnósticos destaca la epicondilitis, el llamado «codo de tenista»: en uno de los estudios supuso el 20,5% de todas las lesiones registradas.
¿Por qué el codo? Los autores apuntan a la repetición de golpes por encima de la cabeza, al trabajo siempre con el mismo brazo y a la carga excéntrica sobre el codo (cuando el músculo se alarga mientras frena el golpe). Es una explicación razonable, pero no demostrada: la revisión no analizó factores de riesgo.
Lo que se llama epicondilitis es, en la práctica, una tendinopatía del tendón extensor común, no una simple inflamación. Por eso «reposo y antiinflamatorios» suele quedarse corto, como explico en mi artículo sobre tendinopatía: el tendón necesita carga progresiva y bien dosificada.
El hombro es el otro punto sensible del golpe por encima de la cabeza: en uno de los estudios, la tendinopatía del manguito rotador supuso el 7,4% de las lesiones. Si es tu caso, te puede ayudar Retorno al deporte tras lesión de hombro.
Pierna: tobillo y gemelo
El miembro inferior concentra entre el 27% y el 53% de las lesiones, según el estudio. El esguince de tobillo es la lesión más frecuente de la pierna y suele producirse por una inversión brusca del pie con rotación interna al cambiar de dirección, un movimiento constante en el pádel.
El gemelo aparece con cifras muy distintas según el estudio: desde el 7% (rotura parcial del gemelo) hasta el 22% (el llamado «tennis leg»). Parte de esa diferencia puede deberse a que cada estudio define la lesión a su manera, algo que los autores de la revisión señalan como una limitación.
En los profesionales del World Padel Tour 2021, la pierna fue la zona más afectada (28%), seguida de cadera/ingle y tobillo (16% cada una), y el músculo fue el tejido principal (47%).
Aficionado o profesional: no se lesionan igual
| Jugadores aficionados | Profesionales (World Padel Tour 2021) | |
|---|---|---|
| Tejido más afectado | Tendón en 3 de 4 estudios (entre el 40% y el 48%) | Músculo 47%, ligamento 19%, tendón 16% |
| Zonas más citadas | Codo (5 de 5 estudios); miembro inferior entre el 27% y el 53% | Pierna 28%, cadera/ingle 16%, tobillo 16% |
| Fuente | Dahmen et al., 2023 | Pérez et al., 2023 |
Dentro de los profesionales, los mejor clasificados (puestos 1-50) tuvieron más lesiones musculares, y los de menor ranking (51-200), más lesiones de tendón y más graves (más de 28 días de baja). Los autores plantean que el tendón necesita más tiempo de exposición a la carga para adaptarse que el músculo: los jugadores con más partidos y mejor preparación tendrían tendones más adaptados, y los que juegan menos o están menos preparados serían más vulnerables a esa falta de adaptación. Es una hipótesis de los autores, no un resultado del estudio.
Ten en cuenta que ese estudio recoge solo 44 lesiones en 36 jugadores, a partir de un cuestionario voluntario.
¿Por qué se lesiona la gente jugando a pádel?
Las revisiones apuntan, con cautela, a varios factores:
- El ritmo de juego rápido en una pista pequeña.
- Los cambios de dirección bruscos y el control de los aterrizajes tras correr y saltar.
- La fatiga combinada con una técnica deficiente.
- El exceso de carga de entrenamiento o de partidos.
Los autores de una de las revisiones señalan que la alta velocidad de acción y los cambios bruscos de dirección podrían ser un factor de riesgo, sobre todo en jugadores no entrenados. Pero la otra revisión es clara: no analizó factores de riesgo. Son hipótesis razonables, no relaciones demostradas.
Qué puedes hacer
Las revisiones piden más estudios sobre la eficacia de programas de prevención específicos para el pádel, así que esto son recomendaciones razonables de los autores, no resultados probados:
- Dosifica la carga. Aumenta partidos y entrenamientos de forma progresiva: el tendón necesita más tiempo que el músculo para adaptarse.
- Trabaja la fuerza de la pierna para prevenir distensiones musculares y la capacidad del tendón para absorber las fuerzas excéntricas altas, como las del remate.
- No descuides el tronco (core) ni el control postural: en el pádel se juega siempre desde la misma zona de la pista y con el mismo brazo.
- Hazte una valoración antes de empezar la temporada, con pruebas que detecten déficits de fuerza o de movimiento y permitan corregirlos.
Para dosificar la carga progresiva en gemelo y Aquiles, una herramienta que uso es una plataforma inclinada (slant board), que permite controlar el ángulo y la velocidad de bajada.
Y una banda elástica te permite dosificar la resistencia en ejercicios de tobillo y hombro.
¿Cuándo conviene que te valore un fisioterapeuta?
Si el dolor de codo, hombro, tobillo o gemelo vuelve cada vez que retomas los partidos, o llevas semanas adaptando tu juego para evitarlo, merece una valoración. En Zona Wellbeing, dentro del CNAB (Barceloneta, Barcelona), valoro tu caso y planteamos un retorno progresivo al pádel.
Preguntas frecuentes
La articulación más lesionada es el codo, con la epicondilitis como diagnóstico habitual. En la pierna, el esguince de tobillo es la lesión más frecuente. El patrón cambia según el nivel: en aficionados predomina el tendón y en profesionales el músculo.
Entre el 40% y el 95% según el estudio. Uno con jugadores recreativos en España halló que cuatro de cada diez se lesionaron en el último año.
Los autores recomiendan dosificar la carga, trabajar la fuerza de la pierna y la capacidad del tendón, cuidar el tronco y hacer una valoración antes de la temporada. Pero todavía faltan estudios que prueben qué programas funcionan específicamente en pádel.
Lo que la evidencia no dice (todavía)
- La mayoría de los estudios son de España y se basan en cuestionarios autoinformados, sin seguimiento.
- Cada estudio define la lesión a su manera, así que las cifras no son del todo comparables.
- La revisión de Dahmen no analiza factores de riesgo.
- De los tres estudios con aficionados en los que predomina el tendón, uno solo recoge lesiones del miembro superior.
- El estudio de profesionales es pequeño (44 lesiones).
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Referencias
- Dahmen, J., Emanuel, K.S., Fontanellas-Fes, A., Verhagen, E., Kerkhoffs, G.M.M.J., & Pluim, B.M. (2023). Incidence, prevalence and nature of injuries in padel: a systematic review. BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 9(2), e001607. https://doi.org/10.1136/bmjsem-2023-001607
- Pérez, F., de la Rubia, A., Cañadas, E., Lorenzo-Calvo, J., Marquina, M., & García-Sánchez, C. (2023). Musculoskeletal injury prevalence in professional padel players. A retrospective study of the 2021 season. Physical Therapy in Sport, 63, 9-16. https://doi.org/10.1016/j.ptsp.2023.06.003
- Demeco, A., de Sire, A., Marotta, N., et al. (2022). Match analysis, physical training, risk of injury and rehabilitation in padel: overview of the literature. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(7), 4153. https://doi.org/10.3390/ijerph19074153